核减病例是病例审核后决定减少的意思。核减原是经济学术语，意思为审核后决定减少。第五版新冠肺炎将湖北临床诊断病例全部纳入确诊病例并进行统计、公布，第六版新冠肺炎取消了临床诊断病例类目，需要进行核减病例。诊断标准取消了湖北省和湖北省以外其他省份的区别，统一分为“疑似病例”和“确诊病例”两类，确诊病例必须满足核酸检测阳性或基因测序高度同源的证据之一。
此前，按照第五版治疗方案，湖北省将“临床诊断”病例数新纳入确诊病例数，即疑似病例且具有肺炎影像学特征，但是核酸检验阴性者，被划分为确诊病例。现在，按照第六版诊疗方案，此前的“临床诊断”病例因不满足核酸检测阳性，不再划分为确诊病例，所以确诊病例核减了。
为对接此次诊疗方案的调整，2月19日，部分市州对前期报告的临床诊断病例按照第六版方案进行了订正，核减了病例。针对此，湖北省已于2月20日叫停了这一做法。湖北省省委书记应勇已经明确要求对已确诊的病例不允许核减，已经核减的必须全部加回，对相关责任人要查清事实、严肃问责。
政策变动之下，湖北地市与省级通报的统计方法却对疫情判断造成干扰。这是因为，一些地区并非在确诊数据存量当中进行核减，而是当时在每日新的病例数量统计中，分批进行确诊病例核减，把核酸阴性结果的临床诊断病例，从新增病例当中减去，这甚至导致一些地方出现当日新增确诊病例出现负数。
