《鲁滨逊漂流记》不是真实，但是是根据真实案例改编的。该作主要讲述了主人公鲁滨逊·克鲁索出生于一个中产阶级家庭，一生志在遨游四海的故事。这部小说是笛福受当时一个真实故事的启发而创作的。1704年9月，一名叫亚历山大·塞尔柯克的苏格兰水手与船长发生争吵，被船长遗弃在大西洋中，在荒岛上生活4年4个月之后，被伍兹·罗杰斯船长所救。
笛福便以塞尔柯克的传奇故事为蓝本，把自己多年来的海上经历和体验倾注在人物身上，并充分运用自己丰富的想象力进行文学加工，使“鲁滨逊”不仅成为当时中小资产阶级心目中的英雄人物，而且成为西方文学中第一个理想化的新兴资产者。该小说发表多年后，被译成多种文字广为流传于世界各地，并被多次改编为电影和电视剧。
作品之中的海岛其实就是作者心口中的英格兰，在文艺复兴之前，英伦岛上的环境是那么的自由，那么的令人神往，而在工业出现之后，小岛的平静被打破，随之而来的是机器的突突声和人类的嘈杂声。所以除了鲁滨逊的不断进取的精神之外，此小说吸引读者的另一个因素就是海岛的自由环境——远离尘嚣，远离工业文明的独立空间。
