墨家学派的创始人是墨子。墨子（约前468年—前376）名翟，春秋末战国初鲁国人，出生于今山东省滕州市，是我国战国时期著名的思想家，教育家，军事家，墨家学派的创始人。墨子出身低贱，一生中除著书立说和教授门徒外，还参加过一些政治活动。墨子有著作传世，较能代表墨子学说和思想的有《尚贤》、《兼爱》、《非攻》。学说思想主要包括：兼爱，非攻，天志明鬼，尚同尚贤，节用，生活上奉行“以自苦为极”。
在墨子的主张中，兼爱、非攻、尚贤、尚同属其核心。他反对诸侯的战争和贵族的淫乐，因此他的主张中，充满强烈的平等色彩。也因这样的主张，墨家与儒家有很多观点是对立的，如鬼神之说、兼爱等，儒家很不以为然，两家学派也因此一直是对立的。
对于自家的主张，墨子制定了一套具体而又切合实际的计划。墨家弟子依能力而分工，“能谈辩者谈辩，能说书者说书，能从事者从事，然后义成也”。其训练的目标，是要求弟子必去心中六种怪癖的情绪，做到“默者思，言则诲，动则事，使三者代御，必为圣人，必去喜、去怒、去乐、去悲、去爱，而用仁义。手足口鼻耳，从事于义”，最终达到“爱无差等（即兼爱）”的境界。
墨家纪律严明，不徇私情，就连巨子本人也不例外。《吕氏春秋•去私篇》曾载：“墨者巨子腹，居秦，其子杀人。惠王曰：‘先生年长矣，非有他子也，寡人已令吏勿诛矣。’腹对曰：‘墨者之法，杀人者死，伤人者刑，王虽为赐，腹不可不行墨者之法。’遂杀其子。”墨家组织十分严密，《公输篇》载，墨子为止楚攻宋，派禽滑厘等三百人，持墨子守圉之器，在宋城以待楚寇。在先秦时期，能如此守御，其组织的严密性可以想见。
