电石一般用作有机合成化学工业的基本原料。生产电石的工厂主要集中在偏远省份，比如云南、甘肃、青海、内蒙古和新疆。电石化学名称为碳化钙，外观是灰色、棕黄色、黑色或褐色块状固体，工厂利用电石为原料可以合成一系列的有机化合物，为工业、农业和医药业提供原料。
电石在空气中吸收水分呈灰色或灰白色。能导电，纯度愈高，导电性愈好，电石是有机合成化学工业的基本原料之一。是乙炔化工的重要原料。由电石制取的乙炔广泛应用于金属焊接和切割。电石的化学性质非常活泼。遇水激烈分解产生乙炔气和氢氧化钙，并放出大量的热。
电石的主要用途有：
1、电石与水反应生成的乙炔可以合成许多有机化合物，例如：合成橡胶、人造树脂、丙酮、烯酮、炭黑等；同时乙炔一氧焰广泛用于金属的焊接和切割。
2、加热粉状电石与氮气时，反应生成氰氨化钙，即石灰氮，加热石灰氮与食盐反应生成的氰熔体用于采金及有色金属工业。
3、电石本身可用于钢铁工业的脱硫剂。
