道教中忠、孝、节、义分别的代表性动物为：狗、乌鱼、鸿雁、牛。狗自古以来便是人类最忠实的伙伴，生性护主，只要主人有难，一定会毫不犹豫的帮助主人，故狗为“忠”的代表；乌鱼有着饿极便会吞吃自己幼崽的行为习惯，民间间传说这些乌鱼幼崽是因为不忍心让自己母亲挨饿，才以身供养母亲，故乌鱼为“孝”的代表。
失偶孤雁，终生独居，处境凄凉，矢志不渝，不再婚配，精神可嘉，不该吃，象征“节”。牛一直都是劳动人民勤勤恳恳的象征。牛吃进去的是草，挤出来的却是奶，工作时任劳任怨，收获时也从不要求主人给予更多的赏赐。主人家将其视为“家人”，不得杀，象征“义”。
在我国五大宗教中，道教是唯一发源于中国、由中国人创立的宗教，所以又被称为本土宗教。道教对我国古时代的政治、经济和文化都发生过深刻的影响，是统治阶级的三大精神支柱之一。
东汉至魏晋南北朝，是道教形成和确立的时期。东汉后期黄老道形成实体，太平道、天师道等民间原始教团相继成立。后经魏晋南北朝数百年的改造发展，道教的经典教义、修持方术、科戒仪范渐趋完备，新兴道派滋生繁衍，并得到统治者的承认，演变为成熟的正统宗教。
