古印度指的是南亚次大陆，包括今天的印度、巴基斯坦、孟加拉三国，它是古代文明的发源地。古印度虽然是一个多种姓的、历史包袱较沉重的国家，但依然为世界文化留下了独特风格的遗产。古印度的历史十分悠久，早期发源于印度河的文明，而后扩展到恒河流域，形成了恒河文明，创造出灿烂的文化。
古印度是一个文化的大熔炉，这个国家独特的历史背景使得它包含了从远古到现代、从西方到东方、从亚洲到欧洲等多种文化潮流。再加上它是一个由五大民族构成的国家，本身就像一个大大的文化博物馆。
恒河文化昌盛于公元前1800～前600年间，为印度著名的吠陀时代。吠陀时代分前期和后期，前期即梨俱吠陀时期，约在公元前1800～前1000年。
后期约在公元前1000～前600年。前期经典很少提到家庭，社会仍局部落性质；后期部落社会分解为4个瓦尔那的社会。
