长江全长为6397千米。长江发源于青藏高原的唐古拉山脉各拉丹冬峰西南侧。其干流流经青海省、西藏自治区、四川省、云南省、重庆市、湖北省、湖南省、江西省、安徽省、江苏省、上海市共11个省级行政区，于崇明岛以东注入东海。长江在世界大河中长度居世界第三位，仅次于非洲的尼罗河和南美洲的亚马孙河。
长江干流自西而东横贯中国中部，位于东经90°33′～122°25′，北纬24°30′～35°45′之间。数百条支流辐辏南北，延伸至贵州、甘肃、陕西、河南、广西、广东、浙江、福建8个省、自治区的部分地区。长江的流域面积达180万平方公里，约占中国陆地总面积的1/5，淮河大部分水量也通过大运河汇入长江。
长江干流宜昌以上为上游，长4504公里，流域面积100万平方公里，其中直门达至宜宾称金沙江，长3464公里；宜宾至宜昌河段习称川江，长1040公里；宜昌至湖口为中游，长955公里，流域面积68万平方公里。湖口以下为下游，长938公里，流域面积12万平方公里。
长江有多宽
长江江面的最宽处在湖北丹江口至钟祥江段270公里江段，水面辽阔，水天一色，烟波浩渺，最宽处可达8—10公里。长江最狭窄处在云南香格里拉虎跳峡，水面仅宽30米。长江末端(出海口)在上海，江面喇叭口形状，最狭出5.8公里，最宽处达到90公里。
