z开头的是直达特别快速旅客列车。直达特别快速旅客列车简称直特，字母Z是"直"字的汉语拼音简写，直达特快列车不分跨局和管内，使用以Z开头加数字1－9998的车次。铁路系统标准念法为“直*次”，普通民众习惯念作“Z*次”。
2004年4月18日第五次提速后，首次出现了直达特别快速旅客列车，车次以Z字冠头(如Z161次列车)。直达特快列车按是否停站可分为大直特和小直特。大直特：全程没有停站，速度很快；小直特：两个大站间没有停站，速度没有大直特快。”
按列车等级分：普通客车，快速列车（以K打头），管内快速列车（以N打头），特快列车（以T打头），直达特快列车（以Z打头），动组（以D打头）。
火车、又称铁路列车，是指在铁路轨道上行驶的车辆，通常由多节车厢所组成，为人类的现代重要交通工具之一。火车也是人类历史上最重要的机具，早期称为蒸汽机车，有独立的轨道行驶。
