宣誓是用最郑重的形式，在誓言接受者面前表明自己，并请接受誓言者监督，在起誓的那件事上把对自己的监督和处置全权交给誓言接受者。宣誓举手，是为了让这个场合变得庄重并且有仪式感，然后就需要一个平常生活中不常用的姿势。
宣誓，在古代也被称作“起誓”，是最郑重的承诺形式。在我国古代的《周礼》中，就有明确的记载，“作盟诅之载辞，以叙国之信用，以质邦国之剂信。”而在今天的日常生活中，宣誓仪式也频频应用于多种场合。比如举办奥运会时要宣誓、结婚领证时要宣誓、入团入党时要宣誓，还有一些职业(医生、护士、警察等)在正式工作时也要宣誓。
宣誓时，应该双腿并拢绷直，两脚后跟靠紧，挺胸收腹，眼镜平视前方，左手五指并拢稍微弯曲，中指紧贴左裤腿缝。右手握拳，右上臂与两肩平齐，下臂与上臂呈45度角，拳心向前，拳眼对着太阳穴，并且与太阳穴齐平，间距10厘米左右。
对人来说，只有针对人生中真正的大事、重大问题才会起誓。无关紧要的、或者不够重大的事，不宜采用宣誓这种形式，否则有戏耍和不敬之嫌。
