关羽是被孙权下令所杀，在麦城之战中，关羽中了吕蒙的计谋，被潘璋的部将马忠擒获。在《三国演义》中吕蒙偷袭江陵，关羽的手下糜竺、符士仁投降了东吴，吕蒙得以成功；关羽从樊城撤军，无路可走只好暂走麦城。关羽被擒后孙权想招降关羽，让他抵御刘备和曹操，关羽不从，孙权就只好下令杀了关羽。
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关羽败走麦城，起先，孙权曾派人为自己的儿子向关羽的女儿求婚，关羽辱骂来使，拒绝结亲，孙权十分恼恨。孙权命吕蒙为主帅偷袭荆州，并亲自率军为后援。荆州重镇江陵守将麋芳、公安守将士仁因与关羽有嫌隙而不战而降。
当关羽领兵出征时，由糜芳、士仁两处负责供应粮草军需，两人不愿全力救援关羽。关羽放出话说：“回去后就惩处他们。”糜、士二人都恐惧不安。于是孙权暗中派人去诱降糜、士二人。
此时关羽得知南郡失守后，立即向南回撤。回师途中，关羽多次派使者与吕蒙联系，吕蒙每次都厚待关羽的使者，允许在城中各种游览，向关羽部下亲属各家表示慰问，有人亲手写信托他带走，作为平安的证明。
