南京位于淮河以南，我国以“秦岭——淮河”为南北分界线，所以南京也属于南方城市。南京，简称“宁”，古称金陵、建康，是江苏省省会中心。南京地处中国东部、长江下游、濒江近海，南京是中华文明的重要发祥地，也是东部沿海经济带与长江经济带战略交汇的重要节点城市，并且享有“天下文枢”以及“东南第一学”的美称。
南京素有“天然地质博物馆”之称，长江漫滩、富水软土、岗地、岩溶等多种地貌单元并存。南京属宁镇扬丘陵地区，以低山缓岗为主，低山占土地总面积的3.5%，丘陵占4.3%，岗地占53%，平原、洼地及河流湖泊占39.2%。
南京属北亚热带湿润气候，四季分明，雨水充沛。常年平均降雨117天，平均降雨量1106.5毫米，相对湿度76%，无霜期237天。每年6月下旬到7月上旬为梅雨季节。年平均温度15.4℃，年极端气温最高39.7℃，最低-13.1℃。
南京是国家重要的科教中心，自古以来就是一座崇文重教的城市。截至2020年，南京各类高等院校68所，其中双一流高校12所、111计划高校10所，211高校8所、两院院士81人，均仅次于北京上海。
