生蚝的外壳和内脏不能吃，其余的都能吃。生蚝学名牡蛎，俗称海蛎子。生蚝是世界上第一大养殖贝类，是人类可利用的重要海洋生物资源之一，目前已经发现有100多个生蚝品种，几乎全世界濒海地区都有。生蚝一般生活在潮间带和潮下带水深不超过10米的范围内。
生蚝是抗逆性最强的水生动物之一，2亿年来潮间带多变的环境练就了生蚝对温度、盐度、露空和海区常见病原极强的抵抗能力，在落潮露出水面时，能够耐受夏天酷热干燥的天气，同时也能够成功适应冬天冰冻天气，在离水露空条件下可存活1~2周，甚至1个月的时间。
在自然群体中，大多数生蚝个体属于雌雄异体，小部分为雌雄同体，生蚝还可以自发“变性”，同一个个体在不同年份或不同的环境条件下，表现出不同的性别。
生蚝的敌害有藤壶、贻贝、苔藓虫以及海鞘等，它们与生蚝争夺固着基和养料，影响生蚝生长和附着。根据历年海区采苗经验，贻贝在高潮区附着量较少，低潮区附着量相对多，生蚝采苗应选择适宜潮区投放附着基。
