午时三刻相当于现在的上午11点45分。在古代。一个时辰是2小时，一刻是15分钟，午时代表11点至13点，午时又分为午初与午正，一共分为八刻钟，所以，可推算出午时三刻的时间。古代，用十二时辰计时法来计算当天的时间，这种计算法在西周时就已被使用。
十二时辰，汉代命名为夜半、鸡鸣、平旦、日出、食时、隅中、日中、日昳、晡时、日入、黄昏、人定。又用十二地支来表示，以夜半二十三点至一点为子时，一至三点为丑时，三至五点为寅时，依次递推。
古代时间的换算
一日有十二时辰（一时辰合现代2小时）。
一时辰有八刻（一刻合现代15分钟）。
一刻有三盏茶（一盏茶合现代5分钟）。
一盏茶有两炷香（一炷香合现代2分30秒）。
一炷香有五分（一分合现代30秒）。
一分有六弹指（一弹指合现代5秒）。
一弹指有十刹那（一刹那合现代0.5秒）。
