海啸是一种危害性极强的灾害，常见的海啸登陆前，会出现海水异常的暴退或暴涨。在距离海岸不远方海面，海水忽然变成白色，在它的前方出现一道“水墙”，并伴有巨大的隆隆声。而位于浅海区的船只突然出现剧烈地上下颠簸。此外，海岸边会出现大量的深海鱼类，以及海水发出滋滋的声响等都是海啸来临前的预兆。
在海啸频发的国家或地区，会在海滩边设置海啸逃生路线。所以，在海边旅行时，一定要提前了解这一地区的逃生路线，以便在发现海啸的征兆或听到海啸预警后快速撤离。
海啸是一种灾难性的海浪，通常由震源在海底下50千米以内、里氏震级6．5以上的海底地震引起。水下或沿岸山崩或火山爆发也可能引起海啸。在一次震动之后，震荡波在海面上以不断扩大的圆圈，传播到很远的距离，正象卵石掉进浅池里产生的波一样。海啸波长比海洋的最大深度还要大，轨道运动在海底附近也没受多大阻滞，不管海洋深度如何，波都可以传播过去。
地震海啸发生的最早信号是地面强烈震动，地震波与海啸的到达有一个时间差，正好有利于人们预防。如果你感觉到较强的震动，不要靠近海边、江河的入海口。如果听到有关附近地震的报告，要做好防海啸的准备。
