立夏之后的节气是小满，是夏季的第二个节气。每年公历的5月20日-22日之间，当太阳到达黄经60度时为小满。小满是夏熟作物的籽粒开始灌浆饱满，但还未成熟的意思。小满有三候：“第一候苦菜秀，第二候靡草死，第三候小暑至”。小满到来，意味着进入了大幅降雨的季节，雨水开始增多，往往会出现持续大范围的强降雨。因此防热防湿显得极为重要，食物、衣物要注意防霉。
小满之名，有两层含义。第一，与农候相关。“小满，四月中，谓麦之气至此方小满，因未熟也。”第二，与降水相关。谚语说：“小满大满江河满。”南方的暴雨开始增多，降水频繁。满，既可指籽粒之熟，也可指雨水之盈。南方地区的农谚赋予小满以新的寓意：“小满不满，干断田坎”;“小满不满，芒种不管”。
《月令七十二候集解》中描述，“四月中，小满者，物至于此小得盈满。”这时全国北方地区麦类等夏熟作物籽粒已开始饱满，但还没有成熟，约相当乳熟后期，所以叫小满，它是一个表示物候变化的节气。
小满时节，小春作物即将收获，中稻全面栽插，农事繁忙，晴天抢收，雨天抢栽。但小满时节又易出现干旱天气，“蓄水如蓄粮”，“保水如保粮”，既要注意蓄水防旱，又要注意可能出现的阴雨天气影响小春收获。
