地球自转一圈需要23小时56分4秒，约每隔10年自转周期会增加或者减少千分之三至千分之四秒。我们每天经历的昼夜更替，看到的日月星辰的东升西落，都是地球自转所产生的地理现象。
地球自转是地球绕地轴自西向东的运动方式，从北极点上空看呈逆时针旋转，从南极点上空看呈顺时针旋转。地球自转轴与黄道面成66.34度夹角，与赤道面垂直。地球自转是地球的一种重要运动形式，自转的平均角速度为7.292×105弧度/秒，在地球赤道上的自转线速度为465米/秒。
地球自转有什么意义？
1.昼夜交替
产生原因：地球不发光也不透明，地球的自转。周期：1个太阳日，即24小时。晨昏线含义：昼夜半球的分界线，包括晨线和昏线。晨昏线的判读：自转法：顺地球自转方向，由夜进入昼，为晨线；由昼进入夜为昏线。时间法：赤道上地方时为6点对应的为晨线；赤道上的地方时为18点，对应的为昏线。方位法：夜半球东侧为晨线，西侧为昏线；昼半球东侧为昏线，西侧为晨线。
2.地方时和区时
以本地子午面作起算平面，根据任意时天体所确定的时间，均称该地的地方时。产生的原因：东边的地点比西边的地点先看到日出，东边地点的时刻较早，西边地点的时刻较晚。时区是指同一时间制度的区域。全球共划分为24个时区，以本初子午线为基准，从7.5°W向东至7.5°E，划分为一个时区，叫中时区或零时区。在零时区以东，依次划分为东一区至东十二区；在中时区以西，依次划分为西一区至西十二区，东十二区和西十二区各跨经度7.5°合为一个时区，即十二区。
