1971年，在欧洲农业联盟的特内里弗岛大会上，由西班牙提出建议将3月21日定为“世界森林日”。2012年12月21日，联合国大会宣布将每年3月21日确定为“国际森林日”。
“世界森林日”设立的宗旨是为了提高各级为今世后代加强所有类型森林的可持续管理、养护和可持续发展的意识做出有益贡献。2021年“世界森林日”主题是“森林恢复：通往复苏和福祉之路”。
1972年3月21日为首次“世界森林日”。有的国家把这一天定为植树节；有的国家根据本国的特定环境和需求，确定了自己的植树节；中国的植树节是3月12日。而今，除了植树，“世界森林日”广泛关注森林与民生的更深层次的本质问题。
森林减少原因
随着人类的发展，从早期的农业耕种到近现代对木材及林产品的消耗猛增，导致全球森林面积急剧减少，森林品质不断下降，生态环境逐渐恶化。
森林面积减少受诸多因素的影响，比如人口增加、当地环境因素、政府发展农业开发土地的政策等，此外，森林火灾损失亦不可低估。但导致森林面积减少最主要的因素则是开发森林生产木材及林产品。由于消费国大量消耗木材及林产品，因而全球森林面积的减少不仅仅是某一个国家的内部问题，它已成为一个国际问题。
