貂蝉是闭月羞花中的“闭月”。西施是中国古代“四大美女”之一，中国古代“四大美女”有“沉鱼落雁，闭月羞花”之称，其中沉鱼指的是西施，落雁指的是昭君，羞花指的是杨玉环，闭月指的是貂蝉。
闭月
东汉末年，司徒王允为了国家忧心忡忡，其歌姬貂蝉在后花园拜月，祈祷养父司徒王允可以不再忧虑。忽然轻风吹来，一块浮云将那皎洁的明月遮住。这时正好王允瞧见。王允为宣扬他的养女长得如何漂亮，逢人就说，我的女儿和月亮比美，月亮比不过，赶紧躲在云彩后面，因此，貂蝉也就被人们称为“闭月”了。
沉鱼
春秋战国时期，越国有一个叫施夷光的女子，五官端正，粉面桃花，相貌过人。她在河边浣纱时，清澈的河水映照她俊俏的身影，使她显得更加美丽，这时，鱼儿看见她的倒影，忘记了游泳，渐渐地沉到河底。从此，西施这个“沉鱼”的代称，在附近流传开来。
落雁
公元前33年，作为汉朝属国的南匈奴首领呼韩邪入长安朝觐天子，以尽藩臣之礼，并请求作为大汉的女婿。元帝同意了，遂将宫女王昭君赐给呼韩邪。在一个秋高气爽的日子里，昭君告别了故土，登程北去。一路上，马嘶雁鸣；悲切之感，使她心绪难平。她在坐骑之上，拨动琴弦，奏起悲壮的离别之曲。南飞的大雁听到这悦耳的琴声，看到骑在马上的这个美丽女子，忘记摆动翅膀，跌落地下。从此，昭君就得来“落雁”的代称。
羞花
杨玉环进宫后，思念家乡。一天，她到花园赏花散心，看见盛开的牡丹、月季……想自己被关在宫内，虚度青春，不胜叹息，对着盛开的花说：＂花呀，花呀！你年年岁岁还有盛开之时，我什么时候才有出头之日？＂声泪俱下，她刚一摸花。花瓣立即收缩，绿叶卷起低下。哪想到，她摸的是含羞草。这时，被一宫娥看见。宫娥到处说，杨玉环和花比美，花儿都含羞低下了头。
