臭氧层被破坏的主要原因是人们大量使用氯氟烃、四氯化碳、甲烷等物质，加速了臭氧层的破坏。比如我们平时所用的空调，它需要氟利昂来工作，氟利昂气体比空气轻，一经释放，会慢慢上升到地球大气圈的臭氧层顶部。紫外线会把氟利昂气体中的氯原子分解出来，氯原子把臭氧中的一个氧分子夺去，使臭氧变成氧气。
臭氧被破坏后，丧失了吸收紫外线的能力。一旦臭氧减少，照射到地面的太阳光紫外线会大大增强，紫外线的杀伤力很大，尤其是对生物细胞，这对地球上的生物生存产生潜在的威胁，危及生态环境和人类的生存。
臭氧层破坏的主要危害有几方面，分别是会对生态造成的影响，会使农产品产量和质量下降。强大紫外线不仅可长驱直射地球表面，而且还能穿透2米的厚的冰层及水下，会毁森林。
研究表明臭氧会影响人类健康和生态系统的主要机制，它会改变遗传信息和破坏蛋白质。除了影响人类健康和生态，臭氧减少引起的紫外线辐射的增加也会影响工业生产。而且对人类健康的影响比如会增加皮肤癌、损伤眼睛和增加白内障患者、削弱免疫力和增加传染病患者等等。
