《短歌行》前八句为本诗的第一节，抒发了诗人对人生短暂的感慨，并提出要借酒来浇愁。“青青子衿”以下八句为第二节，描写宾主欢宴的情景，意在表达只要人才们肯来投奔，他一定会视为上宾。“明明如月”以下八句为第三节，这八句是对前两节的照应。末八句为第四节，诗人以乌鸦绕树、何枝可依的情景来提醒他们，良禽择木而栖。
《短歌行》是东汉末年文学家曹操以乐府古题创作的诗作。全诗通过宴会的歌唱，以沉稳顿挫的笔调抒写诗人求贤如渴的思想感情，和统一天下的雄心壮志。展现了曹操的人格、学养、抱负和理想，充分显示了其雄深雅健的诗品。
《短歌行》原文如下：
对酒当歌，人生几何！
譬如朝露，去日苦多。
慨当以慷，忧思难忘。
何以解忧？唯有杜康。
青青子衿，悠悠我心。
但为君故，沉吟至今。
呦呦鹿鸣，食野之苹。
我有嘉宾，鼓瑟吹笙。
明明如月，何时可掇？
忧从中来，不可断绝。
越陌度阡，枉用相存。
契阔谈䜩，心念旧恩。
月明星稀，乌鹊南飞。
绕树三匝，何枝可依？
山不厌高，海不厌深。
周公吐哺，天下归心。
