火烈鸟主要吃水中的藻类、原生动物、小虾、蛤蜊、小蠕虫、昆虫幼虫等，偶尔也吃小的软体动物和甲壳类动物。火烈鸟进食的方法与众不同，十分奇妙。它会先把长颈弯下，头部翻转，然后一边走，一边用弯曲的喙向左右扫动，触摸水底取食。
火烈鸟以什么为食
火烈鸟，亦称红鹳、红鹤，是鸟纲、红鹳科3属6种鸟类的通称。栖息于温热带盐湖水滨，涉行浅滩，以小虾、蛤蜊、昆虫、藻类等为食。觅食时头往下浸，嘴倒转，将食物吮入口中，把多余的水和不能吃的渣滓排出，然后徐徐吞下。性怯懦，喜群栖，常万余只结群。以泥筑成高墩作巢，巢基在水里，高约0.5米。
火烈鸟全身的羽毛主要为朱红色，特别是翅膀基部的羽毛，光泽闪亮，远远看去，就像一团熊熊燃烧的烈火，火烈鸟因此得名。火烈鸟通过食用以小虾、小鱼、藻类、浮游生物等传递虾青素，而使原本洁白的羽毛透射出鲜艳的红色。
由于火烈鸟的喙构造特殊，下喙的沟深，上喙的沟浅而呈盖形，边缘有稀疏的锯齿和细毛，倒置在水中，就像个大筛子一样，可以快速地将水吸进来和滤出去。觅食时头往下浸，嘴倒转，将食物吮入口中，把多余的水和不能吃的渣滓排出，并使食物留在嘴里，徐徐吞下。
