《卧薪尝胆》的主要内容：越王勾践被吴王夫差打败，勾践在谋臣文种的建议下，假意投降吴王夫差。夫差不听伍子胥的劝告，答应了越国的投降。勾践就在吴国伺候吴王，放牛牧羊，直到三年后被释放回国。勾践回国后发愤图强，晚上睡在稻草堆上，每天早起就尝尝房里挂着的苦胆。经过多年奋斗，越国终于转弱为强，打败吴国。
卧薪尝胆的出处
“卧薪尝胆”这个成语的出处有二，分别是“卧薪”和“尝胆”，其中“卧薪”出自《旧五代史·汉书·隐帝纪》，原文为：力役未息，兵革方殷，朕所以嚐胆卧薪，废食辍寝，虽居亿兆之上，不以九五为尊，渐冀承平，永安遐迩，内则禀太后之慈训，外则仗多士之忠勋。
“尝胆”出自《史记·越王勾践世家》，原文为：越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。
