1、从指导思想上看：应试教育是为了应付升学考试、追求升学率进行的教育，属于陈旧落后的教育；素质教育则是为了全面提高学生素质的教育，是现代的、科学的教育。2、从能力培养上看：应试教育注重技能训练，忽视能力培养；素质教育重视各种能力的培养，要求学生全面发展。
3、从教育方法上看：应试教育是学生被动学习，死抠书本，脱离实际的教育；素质教育则是要求学生自主学习，发展智力、培养能力的教育。
4、从教育目的上看：应试教育是为适应上一级学校的选择需要，以应试训练为目的的教育；素质教育则是根据社会进步和人的发展需要，使学生学会做人、学会求知、学会生活、学会健体、学会创造和学会审美的教育。
5、从教育对象上看：应试教育主要面向少数学生，忽视大多数学生，是针对一些老师眼中“优等生”的教育；而素质教育则是针对全体学生的教育，老师会照顾所有学生，不会出现忽视个别学生的现象。
6、从学生评价上看：应试教育主要为筛选性评价，考试成绩是评价学生的主要标准甚至唯一标准；素质教育则要求发展性评价，评价方式需要多元化，评价主体多元。
