“反应”是有机体受到体内或体外的刺激而引起的相应的活动。而“反映”指有机体接受和回答客观事物影响的活动过程。
“反映”的意义比较单一，而“反应”的用法就比较多样化。
1.“反应”可以运用在物理、化学、病理、生理变化。比如核反应、热核反应、聚变反应、神经系统急性中毒反应。
2.“反应”还可以运用在有机体受到体内或体外的刺激而引起的相应的活动。感官、思想、心理、行动等活动只能用。如反应慢、受到触动而引起某种反应。借湿热或温度和化学的刺激，引起局部和全身反应、引起爱或者恨的反应。
3.“反映”就是把客观事物的表象或实质表现出里，“反映”并不强调有机体的应对行为。比如：反映现实生活。机关团体等自办的小型的、能及时反映情况的报纸或墙报。误差的大小反映了实验、观察、测量和近似计算等所得结果的精确程度。调查得来的或群众直接反映得来的材料。镜中、水面等反映出来的物体的形象。
总的来说，“反映”强调的是客观的意象，“反映”的东西不一定引起别人的“反应”;而“反应”强调的是对刺激的反应。
