1、列车型号不同：火车为“K”或“T”开头。动车为“D”开头。2、工作原理不同：动车是靠电动机和动力旋转来提高车速。而火车是靠火车头来牵引列车。3、车速不同：火车一般是200km/h。动车时事能达到200--250km/h。4、同等席位票价不同：火车比动车便宜。5、座位不同：火车分硬座、硬卧、软卧、无座。动车分一等座、二等座、无座。
火车是通称，包括动车。动车也是属于火车的一种，高铁、城际列车都是属于火车的一种类型。动车一般指承载运营载荷并自带动力的轨道车辆;在中国，时速高达200或以上，并使用CRH和谐号列车称为“动车组”。动车的全称是“动车组列车”，指的是车。D字头列车，全称是“动车组旅客列车”，可简称“动车。”
火车铁轨修建在平路上，周围有碎石，可以利用碎石控制铁轨高度，来改变火车行驶方向;动车都是采用高架桥的形式，轨道周围没有任何碎石。在机身设计技术上也有很大区别。
