天文望远镜的原理是光源的光线进入物镜后拉近了距离，使视角变大，所以成放大的像，因此可以观察到肉眼无法看清的物体。
天文望远镜是一种观测天体的重要工具。天文望远镜一般有两个镜筒，分别是主镜和寻星镜，其中主镜是用来观测目标，寻星镜是用来寻找目标。天文望远镜主要分为三类，分别是折射式、折反射式以及现代大型式，其中折射式有伽利略式望远镜、开普勒式望远镜，反折射式有施密特式折反射望远镜、马克苏托夫式等。
为什么说问"望远镜能看多远"是错误的?
我们的肉眼就是一台光学仪器，肉眼可以看到254万光年以外的仙女座大星云，但是看不见距离地球最近的太阳系外恒星比邻星(4.2光年)。相信大家已经体会到了吧，说一个光学仪器能看多远是没有意义的，只能说多远能看最清，或者最远能看多清晰。
