《老骥伏枥》的主人公是曹操，曹操是《三国演义》中志向最为远大的一个历史人物。老骥伏枥常用来比喻有志向的人虽然年老，仍有雄心壮志。
《老骥伏枥》的故事
汉献帝建安十二年五月，曹操在官渡之战中，以少胜多，大败袁绍;此后军威大振，曹操也更加雄心勃勃。
这年七月，曹操远征乌桓。大军一到柳城，即大败乌桓骑兵，杀死了单于蹋顿。袁绍的儿子袁尚、袁熙从柳城逃命至平州公孙康处。曹操手下的大将知道了这件事后，劝曹操乘胜出击，但是曹操觉得过一段时间，他们一定会自相残杀。于是不顾众大将的建议，下令收兵。
没几天，公孙康果然把袁氏兄弟的头颅送了过来。中秋刚过，曹操便令班师回朝。大军经过十多天的艰难跋涉，终于来到了河北昌黎。这里东临碣石，西邻沧海。曹操眼见如此壮丽的景色，曹操不禁又诗兴大发，脱口吟道：东临碣石，以观沧海。水何澹澹，山岛竦峙。树木丛生，百草丰茂。秋风萧瑟，洪波涌起。日月之行，若出其中。星汉灿烂，若出其里。幸甚至哉!歌以咏志。
返回军营之后，曹操仍心潮起伏，久久不能平静。他想：北方的袁绍、蹋顿虽然已讨平，南方的孙权、刘备却仍然各雄踞一方。祖国的统一大业尚未实现。这时的曹操已是五十三岁的人了，但历史的重任肩负在身，统一祖国大业的使命仍在召唤着他。想着想着他激情难耐，豪情又起，大踏步跨至案前，挥笔写下：神龟虽寿，犹有竟时。螣蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。盈缩之期，不但在天;养怡之福，可得永年。这两首诗表现了曹操热爱自然、蔑视天命、老当益壮、志在千里的积极进取精神，抒发了他那变革现实、统一祖国的豪情壮志。
