钉子户的意思是指代某些由于种种原因没有拆迁，而又身处闹市或开发区域的房屋。《现代汉语词典》中的解释是，在城市建设征用土地时，不肯迁走的住户。现多用来指代由于某种原因在征用的土地上不肯迁走的住户或单位，也泛指因赔偿或置换出现争议，拒绝配合某项工作而成为障碍的单位或个人。
钉子户也指难对付的人，特指故意违反或对抗有关政策、法规的人或家庭。
这些年来，大拆迁是全国许多城市的普遍现象。“钉子户”之所以成为钉子户，一般是认为拆迁补偿不多，要从发展商那里取得更符合自己的利益。钉子户现象现在在中国比较突出，其中牵涉很多复杂问题。
形成成因：
1、拆迁评估随意性大，政府干预多；拆迁评估是否准确，关系到拆迁补偿是否公平、公正，关系到被拆迁人的合法权益是否得到有效保证。有些评估机构经不住利益的诱惑，按照委托人的要求，做不实评估，评估价格与市场价格差距较大，损害被拆迁人的合法权益。
2、拉大旗作虎皮，搞霸王拆迁；拆迁问题的核心是平等协商，但是在拆迁过程中，往往是开发商打着公益事业的旗帜，以“整体利益”迫使拆迁户无条件服从，同时，在补偿问题上一般是开发商“一口价”，没有商量的余地，拆迁户只能被动挨打，丝毫没有平等协商的权力。
3、赔偿过低，拆迁户安置无房；城市居民的房产往往是一个家庭的命脉，而拆迁方给予的补偿标准往往过低，或者不履行协议，被拆迁居民又大多是收入不高的中低收入家庭，拆迁后选择购房范围多为普通商品房、经济适用房或二手房。补偿款不合理、不到位是拆迁户难以接受拆迁的重要原因。
4、公共、私人利益混淆，腐败拆迁现象严重；现在全国蔓延开来的蛮力拆迁使强制成为习惯、违法成为平常，这实际上是开发商与腐化分子大规模实施的刑法意义上的危害社会的犯罪行为，但可怕的是，刑法在这一领域的调整功能几近丧失。在一些地方，只要是打着拆迁的幌子，几乎可以免于制裁。
5、滥用行政裁决和强制执行手段；《城市房屋拆迁管理条例》对行政裁决和强制拆迁都做了明确规定，其目的是为了保证拆迁工作顺利进行和被拆迁人的合法权益不受损害。但有些地区不经拆迁当事人申请，拆迁管理部门就下达行政裁决。
