我国有文字记载的历史从商朝开始。商朝出现了甲骨文，甲骨文是我国目前发现的时代昀早、体系较为完整的古代文字，是目前我们能见到的最早的成熟汉字，主要指中国商朝晚期王室用于占卜记事而在龟甲或兽骨上契刻的文字，是中国及东亚已知最早的成体系的商代文字的一种载体。
商朝又称大邑商，周人称商为殷(前1600年-前1046年，享国共计554年)，由商人建立的国家，是华夏历史上第一个有当时文字记载的国家。这标志着华夏历史离开了传说。商代出现的甲骨文和金文(因多刻于青铜器上，亦称“铭文”)是已经发现的华夏最早的文。
关于商朝的传世文献多来自于其一千年后的记录，主要有东周的《竹书纪年》和《尚书》，西汉司马迁的《史记》。商朝前期几经迁都，盘庚迁都于殷(今河南安阳)。商朝的末代君主帝辛于牧野之战被周武王击败后自焚而亡。
商代甲骨文的发掘证明，商代的文字发展已经经历一个漫长的时期，商代的数字系统是比古巴比伦和古埃及同一时代的文字更为先进、更为科学的。商代经济是华夏进入文明社会以后的第一个经发展高峰时期。
