第一，蜡染是用液状蜡将图案绘制在布上再经染色后除去蜡质而成；而扎染是用线或绳子以各种方式绑扎布料或衣片，放入染液中。第二，蜡染用熔化的黄蜡在白布上绘制图案，染色后煮去蜡质，就呈现出白色图案；扎染绑扎处因染料无法渗入而形成自然特殊图案的一种印花方法，也可将成形的服装直接扎染。
蜡染和扎染都是在云南若干种民族中流行的传统印染方式，两者的原理相似，工艺上略有区别。因为在浸染中，作为防染剂的蜡自然龟裂，使布面呈现特殊的“冰纹”，尤具魅力。
但扎染与蜡染的染料是可以一样的，但扎染的方法更加生动，面料不是靠蜡来附着，而是依靠绳子来裹扎一部分面料，被扎住的部分不放到染料中，其他部分一样就形成了与染料一致的颜色，捆扎部分也由于液体的浸透形成了颜色的过渡。
用蜡染和扎染工艺制成的壁挂、其他工艺品，极富民族特色，一直深得国内外游客的青睐。若是花色呢就是扎染更自然一些。
