桥头堡的比喻义是为控制重要桥梁、渡口而设立的碉堡、地堡或据点、设在大桥桥头的像碉堡的装饰构筑物、泛指作为进攻的据点，桥头堡是陆桥经济研究中一个具有特定内涵的重要概念。
港口的性质、运输线路的便捷和政府部门的定位是确定桥头堡的主要依据。融国际运输中心、金融中心、信息中心为一体的国际商贸中心，是桥头堡的主要功能定位。“桥头堡战略”是推进向西南开放、实现睦邻友好的战略需要。
事实上，“桥头堡”战略自提出以来，引起了各界的广泛关注。今年昆交会期间，美国联邦快递集团亚太区有关负责人表示，云南具有良好的区位优势和对东南亚、南亚地区的辐射功能，拥有国内首屈一指的民航运输网络，联邦快递将积极开拓云南物流市场。
新加坡三德集团更是提前看到“桥头堡”战略带来的投资机会，斥资3000万美元将其中国总部搬到昆明。
