沙棘又名醋柳、黄酸刺等，是一种胡颓子科、沙棘属落叶性灌木。沙棘的果实呈广椭圆形，有红色、橘红色、橘黄色和黄色等多种颜色。沙棘是阳性树种，喜光照，在宽松的环境下可以生长，但对密集度大的林区不能适应。沙棘对温度要求不很严格，极端最低温度可达—50℃，极端最高温度可达50℃，年日照时数1500~3300小时。
沙棘常生长于海拔800-3600米温带地区，分布于中国河北、内蒙古、山西、陕西、甘肃、青海、四川西部等，在黄土高原极为普遍。沙棘不仅在治理沙漠和水土保持等方面发挥了重要作用，还被广泛用于风味食品、营养食品、保健品、药品和化妆品等。
