相思豆又称红豆、美人豆等，属藤本植物，茎细弱，多分枝。种子近圆形至椭圆形，鲜红色，有光泽，花期4-7月，果期7-10月。是豆科相思子属的一种有毒植物，广泛分布于热带地区。
我国主要分布在中国台湾、广东、广西、云南等地。相思豆喜温暖湿润气候，喜光，稍耐荫，对土壤条件要求较严格。喜欢生长在开阔、向阳的河边、海滨、林缘或荒地。相思子的种子质地坚硬，色泽华美，红艳持久，可做装饰品。但相思豆的叶、根、种子有毒，以种子最毒。不小心误食，会引起食欲不振、恶心呕吐、腹泻、呼吸困难等症状，严重时会出现呼吸性窒息而死亡。
