1985年，第六届全国人大常委会第九次会议通过了国务院关于建立教师节的议案，会议决定将每年的9月10日定为教师节。1985年9月10日，中国迎来了第一个教师节。设立教师节主要的目的是肯定教师在教育事业中做出的贡献，提高教师的社会地位及工作积极性。
早1653在1931年5月，教育家邰爽秋、程其保等人就曾建议设立教师节，发表了《教师节宣言》，呈请当时的中央政府批准，并于1931年6月6日在南京中央大学举行了第一次庆贺教师节的仪式。但当时的教育部没有批准把这个节日列入学校校历。尽管这样，后来许多学校的教师仍于6月6日自动举行纪念活动。
1939年，当时的教育部规定以每年的8月27日孔子诞辰纪念日为教师节，并颁布了《教师节纪念暂行办法》，但后来未实行。
新中国成立后，1951年经教育部和全国教育工会商定，废除了6月6日的教师节，而将教师节改在同“五一”国际劳动节一起纪念因无教师特点，实行效果很不理想。
1984年12月，教育部党组和全国教育工会分党组“关于建立‘教师节’的报告”送中央书记处并报国务院。12月15日，北京师范大学钟敬文、启功、王梓坤、陶大镛、朱智贤、黄济、赵擎寰联名，联合提议设立单独的教师节。
1985年1月21日，第六届全国人大常委会第九次会议决定，每年9月10日为教师节。
不仅我国有教师节，其实国外很多国家和地区也都设立了教师节，例如泰国教师节为1月16日，德国为6月12日。
