1、规格不同：小一寸为2.2cm×3.2cm，一寸为2.5cmX3.5cm。2、用处不同：一寸照片是指一寸大小的照片，一般用作证件照片。小一寸用于一代身份证照片。
3、性价比不同：一寸照片，印刷的时候可以排列9张；小1寸的照片，排列出12张。
一寸照片是指一寸大小的照片。为确保照片质量和人像的尺寸、角度、姿态、色彩等统一，公安部制订并公布了身份证制证用数字相片技术标准。所有相片必须是近期正面免冠彩色头像，头部占照片尺寸的2/3，白色背景无边框，层次丰富、神态自然、无明显畸变，照片尺寸为25mm×35mm。
照片的尺寸是以英寸为单位，1英寸=2.54cm，通常X寸是指照片长的一边的英寸长度。如：5寸就是照片长为2.54x5=12.7cm；12寸就是照片长为2.54x12=30.5cm。身份证、体检表等多采用小一寸22×32mm，第二代身份证26mm×32mm，普通一寸相则25mm×35mm。
其它特殊照片：一代身份证照片：（黑白大头照）：2.2cmx3.2cm。二代身份证照片：2.6cmx3.2cm。黑白小一寸：2.2cmx3.2cm。黑白大一寸：3.3cmx4.8cm。彩色小一寸蓝底：2.7cmx3.8cm。彩色小一寸白底：2.7cmx3.8cm。彩色小一寸红底：2.7cmx3.8cm。
