石笋是指溶洞中直立的像笋的物体，常与钟乳石上下相对。岩洞顶部的岩溶水，滴落到洞穴的底板上，碳酸钙不断沉淀，自下而上生长，形成碳酸钙沉积物，形状很像笋，故称石笋。石笋是喀斯特地形的一种自然现象。
石笋是由饱含着碳酸钙的水通过洞顶的裂隙或从钟乳石上滴至洞底，一方面由于水分蒸发，另一方面，由于在洞穴里有时温度较高，水溶解CO2的量减小，所以，钙质析出，沉积在洞底而形成的。日积月累就会自下向上生长的是石笋，从上往下生长的是石钟乳。
石笋形如竹笋出土，自下向上生长。石笋与钟乳石成长缓慢，一万年约长高一米。
石笋是由于含碳酸的水不断点滴到一处，碳酸钙沉淀而形成的。可以有不同的形状，水滴的流量、滴水的高度以及地面的状况均会影响石笋的形状。
石笋可以反映气候变化。除了特别干旱的年份，洞顶不再往下滴水外，石笋一般每年都会生长。随着季节的变化，洞顶滴下的水里面含的物质成分不同，这样一来，与树木形成的树轮一样，石笋也会形成自己的年轮，通过年轮还可以数出石笋的年龄。
