相传东汉汝南县境内有个瘟魔，每逢九月初九都会出来作恶。瘟魔夺去了恒景的父母，于是他决心上山学艺，为民除害。恒景历经艰险，找到了一位法力高强的仙长。他拜师练功，终于学成降妖剑术。恒景回到家乡，按照仙长的嘱咐，在九月初九这天，发给每位乡亲一片茱萸和一盅菊花酒，并带着乡亲到山上避险。当瘟魔出现时，突然闻到茱萸和菊花酒的味道，便不敢前进。恒景此时手持宝剑，斩杀了瘟魔。自此，每逢重阳，插茱萸、饮菊花酒成为重阳节的风俗。
重阳节，是中国传统节日，节期为每年农历九月初九。“九”数在《易经》中为阳数，“九九”两阳数相重，故曰“重阳”；因日与月皆逢九，故又称为“重九”。九九归真，一元肇始，古人认为九九重阳是吉祥的日子。
古时民间在重阳节有登高祈福、秋游赏菊、佩插茱萸、祭祖及饮宴祈寿等习俗。传承至今，又添加了敬老等内涵，于重阳之日享宴高会，感恩敬老。登高赏秋与感恩敬老是当今重阳节日活动的两大重要主题。
近代，九月初九被赋予了敬老节的新含义。因“九”是数字中的最大数，九，是久长久远的谐音，因此九上又九、九九重阳，含有长长久久、长寿尊贵的隐喻在里面。在民俗观念中，又因“九”在数字中是最大数，且“九九”与“久久”同音，所以赋予有天长地久、生命长久、健康长寿的寓意。
