芦笋是天门冬科天门冬属多年生草本植物石刁柏的幼苗，算是一种蔬食。没有出土的呈白色的称为白笋，出土后呈绿色的称为绿笋。即使生产地域不同，但不管是哪款芦笋品种，只要照到阳光就会变成绿芦笋，埋在土中或遮蔽阳光，就会让芦笋色泽偏白。
芦笋茎分地下茎和地上茎，各有不同的功能。芦笋为须根系，由肉质贮藏根和须状吸收根组成。肉质贮藏根由地下根状茎节发生，多数分布在距地表30厘米的土层内，寿命长，只要不损伤生长点，每年可以不断向前延伸，一般可达2米左右，起固定植株和贮藏茎叶同化养分的作用。
芦笋对温度的适应性很强，既耐寒，又耐热，从亚寒带至亚热带均能栽培。但最适于四季分明、气候宜人的温带栽培。芦笋含有丰富的维生素B、维生素A以及叶酸、硒、铁、锰、锌等微量元素。芦笋具有人体所必需的各种氨基酸。芦笋含硒量高于一般蔬菜，与含硒丰富的蘑菇接近,甚至可与海鱼、海虾等的含硒量媲美。总之，从白笋、绿笋中氨基酸和锌、铜、铁、锰、硒元素的分析结果看出，除白笋含天冬氨酸高于绿笋外,，其他无论氨基酸还是上述微量元素含量，绿笋均高于白笋。
