1、调整能量及营养素供给。根据疾病治疗的需要，利用能量和某种营养素的补充或减少以达到辅助治疗作用。利用减少能量、脂肪和糖类，补充足够的蛋白质，有利于肥胖者减轻体重，或通过补充高蛋白及高能量饮食，使消瘦者体重增加，对手术前后患者营养的适当调整，有利于手术的进行及术后康复。
2、减轻体内脏器负荷，有助疾病治疗。如患急性肾小球肾炎的患者，尿量少且有浮肿时，应限制食盐，蛋白质及水分的摄入量，以减轻肾脏的负担。
3、控制营养素摄入，以调整代谢失常。如糖尿病患者，主要是由于胰岛素分泌绝对或相对不足所致糖类、脂肪、蛋白质、水及电解质代谢紊乱，可以通过控制糖类，调整生热营养素比例，以稳定病情。
4、有利于消化吸收。注意食物的选择及烹调方法，使之变得软细易消化。如消化性溃疡的患者给予少食物纤维的食物，并切碎煮烂，易于消化吸收，有利溃疡面的愈合。
5、满足超高代谢的需要。如大面积烧伤、消化管瘘患者，可供给高氮及高能量要素饮食，高蛋白质匀浆饮食，静脉补充脂肪乳剂及氨基酸等。
6、辅助诊断。用特定试验或代谢饮食，如为辅助诊断有无潜在出血时，可用隐血试验饮食。
