1、源头
形成海洋温差能的源头是太阳能。在各种海洋能之中,海洋温差能属于海洋热能,其能量的主要来源是蕴藏在海洋中的太阳辐射能。海洋温差能具有储量巨大以及随时间变化相对稳定的特点，利用海洋温差能发电有望为一些地区提供大规模的、稳定的电力。
2、发电
海洋温差能发电是利用热带洋面海水和7 60米深处的冷海水之间温度差发电。海洋热能转换装置最大优点是可以不受潮汐变化和海浪影响而连续工作。另外,它不但不产生空气污染物或放射性废料,而且它的副产品是优质的淡化海水。
3、海洋温差发电
早在1881年,法国物理学家阿松瓦尔( J.D'Arsonval )就提出了海洋温差发电的设想。直到1929年才由 法国工程师克劳德( G.Claude )建立超试验装置,证实了海洋温差发电的可能性。但是当时限于技术、材料和资金等诸多问题,未能真正建造海洋温差发电站。
