1、婴幼儿期，化脓性脑膜炎起病急缓不一，由于前囟尚未闭合，骨缝可以裂开，而使颅内压增高及脑膜刺激症状出现较晚，临床表现不典型。
2、常先有呼吸系统或消化系统症状，如呕吐、腹泻、食欲减低、轻微咳嗽，然后出现发热及易激惹、烦躁不安、面色苍白，继之嗜睡、头向后仰、感觉过敏、哭声尖锐、眼神发呆、双目凝视。
3、 儿童时期，发病急，有高热、头痛、呕吐、食欲缺乏及精神萎靡等症状。起病时神志一般清醒，病情进展可发生嗜睡、谵妄、惊厥和昏迷。 肺炎链球菌脑膜炎发病后不久，即易出现昏迷和惊厥。
4、常因病情重，确诊较晚或治疗不当而发生并发症，如硬脑膜下积液、积脓或脑积水。
5、 肺炎链球菌脑膜炎容易多次复发或再发，可出现几次、十几次甚至几十次
