陈鹤琴学前教育思想是：做中教，做中学，做中求进步。强调以“做”为基础，确立学生在教学活动中的主体性，鼓励儿童自己去做，去思想去发现；儿童的做往往带有盲目性鼓励学生积极做的同时教师要进行有效的指导，运用各种心理学教育学规律启发诱导。
陈鹤琴提出了“活教育”理论，重视科学实验，主张中国儿童教育的发展要适合国情，符合儿童身心发展规律；呼吁建立儿童教育师资培训体系。编写幼稚园、小学课本及儿童课外读物数十种、设计与推广玩具、教具和幼稚团设备。 一生主要从事于一系列开创性的幼儿教育研究与实践，有《家庭教育》等著作。
陈鹤琴提出了幼稚园应遵循的十大原则：
1、课程的民族性；
2、课程的科学性；
3、课程的大众性；
4、课程的儿童性；
5、课程的连续发展性；
6、课程的现实性；
7、课程的适合性；
8、课程的教育性；
9、课程的陶冶性；
10、课程的言语性。
