1、第一种说法： 纪念屈原。 据《史记》“屈原贾生列传”记载，屈原，是春秋时期楚怀王的大臣。他倡导举贤改蟥废膑授能，富国强兵，力主联齐抗秦，遭到贵族子兰等人的强烈反对，他遭谗去职，被赶出都城，流放到沅、湘流域。著有《离骚》、《天问》、《九歌》、《九章》、《招魂》等名篇。因被陷害多次免职，最后眼看国家无望，悲愤自沉汨罗江。屈原投江为五月五日，楚地原有“因想苍梧郡，兹日祀东君”的传统节日，后来就作为纪念屈原的日子，并将他视为水神，立祠祭祀。这时，开始与竞渡风俗结合，形成新的传说，大约六朝以后与端午节相连，成为全国性的纪念活动。《荆楚纪事》记载：“五月五日，竞渡，俗为屈原投汨罗日，伤其死，故并命舟楫以拯之。”
3、第三种说法： 纪念勾践水上操练水兵。 春秋越国勾践于五月五日操练水兵，宋高承《事物纪源》称：“竞渡起于越王勾践”。
5、第五种说法： 纪念古代“龙子节”。 是古代龙图腾团族的祭龙盛典。龙是虚拟的动物，在中国被认为是主宰一切的神灵，中国人素有龙的传人、龙的后代之称，每年祭祀，以龙图像纹身。
