1、候鸟，是随季节作定时迁徙的鸟类。它们通常在一个地方产卵、育雏，到另一个地方越冬。有时只是从山的南坡来到北坡，而后返回。有时则要远涉重洋，例如金鸥，每年秋季从北冰洋迁往南半球的阿根廷越冬，第二年春天飞回原地繁殖后代，往返2万公里。
3、一些科学家认为：候鸟的迁徙是由自身“能量消耗”驱动的，称之为“能量消耗论”。迁徙需要耗费许多能量。如鸟从北方迁飞南方，昼夜所消耗的能量比在30℃定居条件下要多6倍。但到气候温和的南方能节约大量用于调节体温的能量。所以，在越冬季节，“迁徙”所消耗的能量比“定居”的多得多。
5、而一部分科学家则同意另一种观点：候鸟迁徙是遗传的结果，称之为遗传诱导论。候鸟的这种迁徙习性，可追溯到公元前1万年的冰川时期。当北半球冰雪时节到来之时，部分水鸟曾飞离故乡（原栖息地）去寻找利于觅食的地方，当这些水鸟第一次进行这种迁徙时，其它水鸟则留在故乡。可是到翌年秋天，当寒潮又侵袭时，去年未迁徙的水鸟受到同伴的诱导，便加入了迁徙的队伍。年复一年，日久成习，迁徙的队伍逐渐扩大，终于形成了候鸟的每年大迁徙。
