腋臭患者在环境温度高，或心情较紧张的情况下，腋下就会不正常的过度出汗，并且发出令人不悦的味道。而过多的流汗和腋臭，会把衣服染黄，并留下久久不散的味道，造成清洁上的困扰。这种症状青春期最为明显，夏季最为明显。
在西方人中，狐臭又称为：“bodyodor”，意思是一种身体的味道，也就是指体味。关于体味，一般来说，女性多于男性，白种人和黑种人多于黄种人。这主要与大汗腺的生理结构和功能有关。由于大汗腺于青春期分泌旺盛，故本症多见于青壮年，随着年龄的增长，人体的衰老，大汗腺也逐渐退化、症状可以减轻或消失，大多数患者有家族遗传史。
