1、一是用于礼乐
《诗经》中的许多篇章都被用作各种礼仪、典礼，作为其中的重要组成部分。
2、二是用于音乐教育
周代在统治过程中，十分重视贵族子弟的教育，音乐教育就是其中十分重要的课程。周代的天子为了维护礼教中的等级制度，还建了“大司乐”的机构，负责宫廷乐队的演奏，还负责教育贵族子弟，井且每年春季都要率朝廷上下举行视学之礼。
3、三是用于自我修养
主要是用于士族以上阶级的自我修养。
孔子说：“不学诗，无以言”“兴于《诗》，立于礼，成于乐。”作为礼制的维护者和制定者，两周时期的王公贵族在自我修养和日常生活中对于自己的行为举止要求严格，处处以礼制的审美来要求自己的行为。《诗经》作为礼乐最为重要的承载者，在文人士族的自我修养中发挥着重要作用。
4、四是具有一定的娱乐作用
这种娱乐作用也包含着浓厚的政治、道德的内容，也就是在娱乐中还具有从中观察政治的得失成败和表达对社会、政治的某种看法。
