1、止渴除烦
知母有滋阴润澡、生津止渴功效。同天花粉、五味子等配合使用可增强疗效，如玉液汤。对口渴、饮多、尿多有很好的作用。
2、清热泻火
主治温热病，用于外感热病，高热烦渴，肺热燥咳。
3、清肺化痰
用于肺热咳嗽或阴虚燥咳、痰稠等证。本品有清泻肺火，滋阴润肺之效，常与贝母同用以清肺化痰止咳，即二母散。
4、滋阴补肾
用于阴虚火旺，肺肾亏所致的骨节蒸潮热、盗汗、心烦等症。知母有滋阴降火的作用。常同黄柏相须为用，配入养阴药中，如知柏地黄丸。
5、通便润燥
治疗因阴虚火旺引起的大便干燥，泄泻脾弱，饮食不消化，胃虚不思食，肾虚溏泄等证。
