重阳节的传说，和东汉穰媾皓胳汝南人桓景有关。
较早有关重阳节的传说，见于梁朝吴均的《续齐谐记》：汝南桓景随费长房游学累年，长房谓曰：“九月九日，汝家中当有灾。宜急去，令家人各作绛蜚逋孥蜇囊，盛茱萸，以系臂，登高饮菊花酒，此祸可除。”景如言，齐家登山。夕还，见鸡犬牛羊一时暴死。长房闻之曰：“此可代也。”今世人九日登高饮酒，妇人带茱萸囊，盖始于此。
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重阳节是农历九月九日，“九九”与“久久”同音，正如曹丕所说“宜于长久”，与人们希望生命长久、健康长寿的人生追求相一致，自然与敬老孝亲的传统美德相契合。“老吾老以及人之老”，中华民族自古以来就有尊老敬老的传统，把重阳节作为表达敬老孝亲感情的节日，自在情理之中。
在陕西不少地方，重阳节这一天有吃长寿面的习俗，还要把第一碗长寿面给家中的老人先吃，又细又长的长寿面表达了人们祝福老人健康长寿的美好愿望。重阳庙会上，还有给家里老人、长辈买过冬衣物的传统。在山西，有的地方，重阳节还要请戏班子连唱五天大戏，内容多为敬老、孝亲，以愉悦老人。
正因为此，2012年，我国政府规定，每年的农历九月初九为老年节，把重阳节的敬老孝亲习俗再次凸显出来，大力弘扬。
