1、病情轻重不一是心肌炎最重要的临床特点之一。 • 轻者可完全无症状或者症状较轻，仅出现类似“感冒”样的症状，不易引起家长的注意； • 重者很快出现心力衰竭、心源性休克、严重心律失常甚至猝死。 此外，本病的另一特点是病程较长，急性期可长达半年，如果这期间反复感染，可导致病情反复出现或者加重。 1. 前驱症状：多数孩子在起病前1～2周有上呼吸道感染或消化道感染的症状，如发热、咽痛、咳嗽、呕吐、腹泻、咳嗽、乏力、多汗、心慌、胸闷等不适，婴幼儿还可以表现为拒奶、黄疸、嗜睡，继而出现呼吸不畅等症状。
3、（3）重型（爆发型）：无明显前驱症状，突然起病，进展迅速，病情在短时间（1~2天内）骤然加重，孩子极度疲乏、烦躁、呕吐、头晕、胸痛，甚至可出现烦躁不安、呼吸困难、皮肤湿冷等心源性休克的危重症状。婴幼儿可出现拒奶、呼吸急促、四肢无力、手脚发凉、嘴唇发紫。如果抢救不及时，可在数小时至数日内死于急性心衰、心源性休克或严重心律失常。
5、 慢性期: 少数孩子因治疗不及时或病情反复会发展成慢性心肌炎，病情反复出现，时有加重，出现心脏持续代偿性增大或反复心力衰竭，有乏力、多汗、心慌、胸闷、活动耐力下降、呼吸困难、水肿等表现，病程在1年以上。
