中国炼化的意思是：中国炼油裂化法。
中国炼化一般是指石油炼制，原来是将石油通过蒸馏的方法分离生产符合内燃机使用的煤油、汽油、 柴油等燃料油，副产石油气和渣油，又通过热裂化、催化裂化等工艺化学转化为燃料油，这些燃料油有的要采用加氢等工艺进行精制。
炼油是将原油或其他油脂进行蒸馏改变分子结构的一种工艺，也就是把原油等裂解为符合内燃机使用的煤油、汽油、柴油、重油等燃料。
炼油方法主要有三种：
常压蒸馏，利用加热炉，分馏塔等设备将原油气化，烃(碳氢化合物的总称)类化合物在不同的温度下蒸发，然后将这些物质冷却为液体，生产出一系列的石油制品。其工艺流程为：原油换热→初馏→常压蒸馏。
减压蒸馏，利用降低压力从而降低费沸点的原理，将常压重油在减压塔内分馏，从重油中分出柴油、润滑油、石蜡、沥青等产品。
裂化法，将石油中的重组分分裂为轻组分，以提高汽油、柴油产出率，增加汽油、柴油产量。
